Wie lange bleiben kostenlose Filme verfügbar?

Warum kostenlose Filme überhaupt ein Ablaufdatum haben

Ein Anbieter, der einen Film gratis zeigt, hat ihn nicht gekauft, sondern lizenziert – für eine bestimmte Zeit, ein bestimmtes Gebiet und eine bestimmte Nutzungsart. Läuft die Lizenz aus, verschwindet der Titel. Nicht, weil ihn niemand sehen wollte, sondern weil das Recht daran zurück an den Rechteinhaber fällt.

Für dich heisst das: Ein kostenloser Film ist kein Bestand, sondern ein Fenster. Manche Fenster stehen Jahre offen, andere schliessen in einer Woche. Und ob du überhaupt erfährst, wann es so weit ist, hängt allein vom Anbieter ab.

Mit der Frage, ob ein Gratis-Angebot überhaupt erlaubt ist, hat das nichts zu tun – dazu steht alles im Beitrag Ist kostenloses Streamen legal?. Hier geht es allein um die Zeit: wie lange ein legales Angebot bestehen bleibt.

Welche Anbieter ein Ablaufdatum nennen – und welche nicht

Wir prüfen für jeden Anbieter, ob er seine Verfügbarkeitsfenster veröffentlicht. Fünf von zwölf tun das, sieben nicht. Der Unterschied ist keine Frage des guten Willens, sondern der technischen Auskunft: Manche Häuser liefern das Enddatum offen mit, andere behalten es für sich.

Wo kein Datum steht, schreiben wir auch keines hin. Ein geschätzter Countdown wäre bequemer und sähe vollständiger aus – er wäre aber geraten, und ein geratenes Datum ist schlechter als gar keines.

Wie lang die Fenster typischerweise sind

Die Fenster unterscheiden sich stark, und zwar systematisch. Werbefinanziertes Privatfernsehen zeigt Filme kurz, öffentlich-rechtliche Mediatheken länger, reine Gratis-Kataloge oft ohne absehbares Ende. Gemessen an allen Titeln in unserem Bestand, die am 26. August 2026 ein belegtes Enddatum trugen:

Die Spannweite ist der eigentliche Befund. Bei Tele5 ist ein Film im Mittel gut zwei Wochen zu sehen – wer dort etwas entdeckt und auf das Wochenende danach verschiebt, kann zu spät sein. Netzkino nennt dagegen häufig Fristen, die Jahre in der Zukunft liegen; dort heisst ein Datum praktisch "auf absehbare Zeit".

Zwischen diesen Polen liegen die Mediatheken. ARTE und das ZDF zeigen Eigenproduktionen und Dokumentationen oft monatelang, eingekaufte Spielfilme dagegen nur wenige Wochen – die Lizenz für einen Hollywoodfilm ist teurer als die für eine eigene Sendung.

Woher diese Zahlen stammen

Nicht aus einer Pressemitteilung und nicht aus einer Schätzung. KinoGrid ruft jedes einzelne Angebot regelmässig selbst ab und liest aus, was der Anbieter zu diesem Titel meldet. In den sieben Tagen vor dem 26. August 2026 waren das rund 9.400 einzelne Prüfungen.

Jede Prüfung beantwortet drei Fragen: Führt der Link noch zum Titel? Ist er dort noch kostenlos? Und bis wann? Antwortet ein Anbieter uneindeutig, wird nichts geändert – ein Umbau auf deren Seite darf bei uns keinen Bestand abräumen. Erst wenn zwei unabhängige Signale übereinstimmen, gilt ein Angebot als beendet.

Ein Beispiel dafür, wie unterschiedlich die Häuser antworten: ARTE nennt das Fenster direkt in seiner Programmschnittstelle. RTL+ gibt dieselbe Auskunft nur in der Video-Sitemap heraus, einer Datei für Suchmaschinen, die rund hunderttausend Videos umfasst. Beide Wege führen zum selben Ergebnis, aber der zweite muss einmal täglich vollständig eingelesen werden, weil eine gezielte Einzelabfrage dort gar nicht vorgesehen ist.

Kurz gefasst: Fünf von zwölf Anbietern veröffentlichen ein Ablaufdatum. Wo eines vorliegt, steht es bei uns am Titel – mit Jahr, nicht als geschätzter Countdown. Wo keines vorliegt, steht auch keines da. Die kürzesten Fenster hat Tele5 mit im Mittel 16 Tagen, die längsten Netzkino.

Was du tun kannst, wenn ein Film bald verschwindet

• Auf das Datum am Titel achten. Steht dort "bis 14.09.2026", stammt dieses Datum vom Anbieter selbst und nicht von uns.
• Die Seite Letzte Chance nutzen. Dort stehen alle Titel, deren Fenster sich in den nächsten dreissig Tagen schliesst, nach Dringlichkeit sortiert.
• Auf die Merkliste setzen. Sie liegt in deinem Browser, braucht kein Konto und zeigt dir die Restlaufzeit jedes gemerkten Titels.
• Nach demselben Titel bei anderen Anbietern suchen. Viele Filme laufen gleichzeitig bei mehreren Diensten. Endet einer, läuft ein anderer oft weiter – auf der Titelseite stehen alle nebeneinander. Den gesamten Bestand findest du unter kostenlose Filme.

Und wenn kein Datum dasteht: Das heisst nicht "läuft ewig", sondern nur "der Anbieter sagt es nicht". Gerade bei YouTube, wo mit 487 Angeboten der grösste Teil unseres Bestands liegt, kann ein Video ohne Vorwarnung verschwinden – etwa wenn ein Kanal gelöscht wird oder eine Lizenz endet.

Wie KinoGrid damit umgeht

Wir zeigen ein Ablaufdatum nur dann, wenn der Anbieter es selbst nennt. Das steht so in unseren Grundsätzen und ist der Grund, warum bei vielen Titeln kein Datum steht, obwohl eines dort besser aussähe.

Alle Angebote werden laufend nachgeprüft. Wird ein Link ungültig, verschwindet er aus der Anzeige, statt ins Leere zu führen. Wechselt ein Titel vom kostenlosen ins kostenpflichtige Angebot, wird er als solcher gekennzeichnet. Und wo wir etwas nicht belegen können, schreiben wir es nicht hin – auch dann nicht, wenn es plausibel wäre.

Der Bestand umfasste am 26. August 2026 725 Filme und 65 Serien bei zwölf Anbietern, davon 121 Titel mit belegtem Ablaufdatum.

Häufige Fragen

Wie lange bleibt ein Film in der ZDF Mediathek?

Unterschiedlich, und das ZDF nennt es je Titel. In unserem Bestand reichten die Fenster von drei Tagen bis knapp sieben Monaten, im Mittel rund vier Wochen. Eigenproduktionen stehen meist deutlich länger als eingekaufte Spielfilme.

Warum steht bei manchen Filmen kein Ablaufdatum?

Weil der Anbieter keines veröffentlicht. Sieben der zwölf Anbieter in unserem Bestand nennen kein Enddatum – darunter YouTube, Joyn, Pluto TV und Rakuten TV Free. Wir tragen dort bewusst nichts ein, statt zu schätzen.

Kommt ein Film zurück, wenn er verschwunden ist?

Manchmal. Lizenzen werden verlängert oder neu geschlossen, oft nach Monaten und häufig bei einem anderen Anbieter. Verlässlich vorhersagen lässt sich das nicht, und wir behaupten es deshalb auch nicht.

Bekomme ich Bescheid, bevor ein Titel abläuft?

Auf der Titelseite kannst du dich für eine einmalige Erinnerung eintragen. Ausserdem sammelt die Seite "Letzte Chance" alle Titel, deren Fenster sich in den nächsten dreissig Tagen schliesst.

Sind die Daten aktuell?

Jedes Angebot wird regelmässig automatisch nachgeprüft; in der Woche vor dem 26. August 2026 waren es 9.419 Prüfungen. Das Datum der letzten Prüfung steht sichtbar an jedem Angebot.

Gilt das Ablaufdatum auch in Österreich und der Schweiz?

Nicht immer. Manche Titel sind nur in Deutschland abrufbar, etwa Teile des ARTE- und ZDF-Angebots. Das Enddatum stimmt dann zwar, das Angebot ist ausserhalb Deutschlands aber gar nicht erst verfügbar.