Beste Horrorfilme: Fünf Schocker, die bis heute wirken

Um zu wirken, muss ein Horrorfilm nicht neu sein. Aus den Jahren 1973 bis 2018 stammen die fünf Titel dieser Liste, und jeder hat mindestens eine Szene, über die Zuschauer noch Jahre später reden: der Priester im Lichtkegel vor einem Haus in Georgetown, ein harmloser Anruf am Abend, eine klirrende Teetasse, ein Nagel auf der Kellertreppe, ein schnalzendes Geräusch im Dunkeln. Blut fliesst dabei kaum.

Vom Klassiker Der Exorzist (1973) über den Slasher Scream (1996) reicht die Auswahl bis zu drei Filmen, die das Genre in den 2010er-Jahren neu belebt haben: Get Out (2017), Hereditary - Das Vermächtnis (2018) und A Quiet Place (2018). Die Reihenfolge ist eine Empfehlung. Ganz oben stehen die beiden Filme, die am längsten nachhallen, weil sie ihre Angst aus Familie und Glauben ziehen statt aus dem kurzen Schreckmoment, den man nach dem Abspann schnell wieder vergisst.

1. 1

   1. Der Exorzist

   1973 · Regie: William Friedkin

   In einem Stadthaus in Georgetown verändert sich die zwölfjährige Regan, gespielt von Linda Blair, auf beängstigende Weise, bis zwei Jesuitenpater einen Exorzismus wagen. Lange inszeniert William Friedkin das wie ein Ärztedrama mit endlosen Untersuchungen, bevor das Übernatürliche übernimmt. Gerade diese Nüchternheit macht den Film mit zehn Oscarnominierungen bis heute so unangenehm.

2. 2

   2. Hereditary - Das Vermächtnis

   2018 · Regie: Ari Aster

   Als Künstlerin Annie baut Toni Collette nach dem Tod ihrer Mutter Miniaturen ihres eigenen Lebens, während die Familie auseinanderbricht. In seinem Debüt verbindet Ari Aster Trauerdrama und okkulten Horror so eng, dass lange unklar bleibt, wovor man eigentlich Angst haben soll. Im Kopf bleibt Milly Shapiro als Tochter Charlie mit ihrem Zungenschnalzen.

3. 3

   3. Get Out

   2017 · Regie: Jordan Peele

   Mit seiner Freundin Rose fährt Chris, gespielt von Daniel Kaluuya, zu deren Eltern aufs Land und merkt bald, dass die Freundlichkeit dort etwas verbirgt. Aus Alltagsrassismus und höflichem Smalltalk baut Jordan Peele eine Falle, die mit einer Teetasse und einem Löffel zuschnappt. Sein Regiedebüt brachte ihm den Oscar für das beste Originaldrehbuch.

4. 4

   4. A Quiet Place

   2018 · Regie: John Krasinski

   Blinde Kreaturen jagen alles, was ein Geräusch macht, und eine Familie überlebt auf einer abgelegenen Farm nur mit Gebärdensprache und barfuss auf Sandwegen. Regie führte John Krasinski, der auch den Vater spielt, während Emily Blunt als Mutter ihr Kind in völliger Stille zur Welt bringen muss. So wird das Publikum selbst Teil der Spannung.

5. 5

   5. Scream - Schrei!

   1996 · Regie: Wes Craven

   Ein Anruf, eine Frage nach dem Lieblingshorrorfilm, und schon steckt Drew Barrymore in einer der berühmtesten Eröffnungsszenen des Genres. Danach jagt der Killer mit der Ghostface-Maske Sidney Prescott durch die Kleinstadt Woodsboro, während ihre Freunde die Regeln des Slasherfilms aufsagen. Wes Craven kommentiert den Horror und lässt ihn trotzdem funktionieren.

Seine Wirkung verdankt Der Exorzist vor allem dem Umstand, dass William Friedkin das Übernatürliche lange wie einen medizinischen Fall behandelt. Noch bevor überhaupt ein Priester auftaucht, schickt er die zwölfjährige Regan durch Untersuchungen, Röntgenaufnahmen und Gespräche mit Ärzten, die alle keine Erklärung finden. Die Vernunft scheitert langsam. Als Mutter, die nichts unversucht lässt, ist Ellen Burstyn zu sehen, während Max von Sydow den alten Jesuitenpater spielt, der schon einmal einem Dämon gegenüberstand.

Das Drehbuch stammt von William Peter Blatty, der dafür seinen eigenen Roman adaptierte. Zehn Oscarnominierungen folgten. Für einen Horrorfilm war das damals eine Ausnahme. In die deutschen Kinos kam der Film im September 1974, und im März 2001 lief eine längere, überarbeitete Fassung erneut auf der grossen Leinwand, bevor 2023 in Deutschland eine 4K-UHD-Ausgabe erschien, die Kinofassung und Extended Director's Cut nebeneinander enthält.

Aus einem anderen Grund gehört Scream in dieselbe Gruppe. Als Wes Craven und Drehbuchautor Kevin Williamson 1996 Teenager auftreten liessen, die jeden Horrorfilm kennen und die Regeln des Genres auswendig aufsagen, liefen genau diese Figuren trotzdem in die Falle. Die Ironie altert nicht. In der austauschbaren Kleinstadt Woodsboro bleibt die Angst unter den Witzen echt, weil jede Figur verdächtig sein könnte.

Alltagsrassismus verpackt Get Out in einen Thriller, in dem jede freundliche Bemerkung verdächtig wird. Mit dem Film gab Jordan Peele sein Regiedebüt, und weil er das Drehbuch selbst geschrieben hatte, ging der Oscar für das Originaldrehbuch an ihn persönlich. Das Budget betrug 4,5 Millionen Dollar.

In der Hauptrolle ist Daniel Kaluuya als Chris zu sehen, ein Fotograf, der mit seiner Freundin Rose (Allison Williams) übers Wochenende zu ihren Eltern aufs Land fährt. Den Vater gibt Bradley Whitford, der beteuert, er hätte Obama auch ein drittes Mal gewählt, während Catherine Keener die Mutter spielt, eine Hypnotherapeutin, die Chris mit einem Löffel an der Teetasse in Trance versetzt. Er fällt in den „Sunken Place“. Dieses schwarze Nichts, aus dem er nur noch wie durch ein fernes Fenster auf sein eigenes Leben schaut, wurde zum Bild für das Gefühl, nicht gehört zu werden. Seine Premiere feierte der Film im Januar 2017 beim Sundance Festival, und in den USA wurde er zum grossen Kassenerfolg.

Mit dem Ohr arbeiten gute Horrorfilme mindestens so sehr wie mit dem Auge, und am konsequentesten tut das A Quiet Place, in dem John Krasinski von einer Familie erzählt, die nach dem Auftauchen blinder, extrem hellhöriger Kreaturen kaum noch einen Laut von sich gibt. Gesprochen wird in Gebärdensprache. Barfuss laufen die Figuren über ausgestreute Sandwege, markieren die Dielen, die nicht knarren, und essen von weichen Blättern statt von Tellern. Die gehörlose Tochter spielt Millicent Simmonds, die selbst gehörlos ist, und in der bekanntesten Szene des Films muss Emily Blunt als Mutter ein Kind zur Welt bringen, ohne zu schreien.

Im Kino wird so jedes Rascheln im Saal zum Störgeräusch. Ganz anders setzt Hereditary - Das Vermächtnis auf einen einzigen Laut, nämlich Charlies Zungenschnalzen, das nach einer bestimmten Wendung im Film ganz anders klingt als zu Beginn, sodass ein harmloses Geräusch plötzlich Grauen auslöst. In Scream klingelt das Telefon. Während der Eröffnung mit Drew Barrymore kippt dieses Klingeln vom Alltagsgeräusch zur Drohung. Einen seiner beiden Oscars gewann Der Exorzist für den Ton, mit der verfremdeten Dämonenstimme, die Mercedes McCambridge einsprach.